Sau 30 năm là cộng sự đắc lực của nhau trong môi trường làm việc đầy áp lực của sở cảnh sát điều tra New York, 2 thanh tra viên lẫy lừng David Fish và Thomas Cowan tưởng tằng họ có thể yên tâm treo huy hiệu và về hưu. Thế nhưng, vào những ngày cuối cùng của nghiệp cảnh sát, cả hai được điều đến để điều tra một vụ án mạng mà nạn nhân là một tên ma cô khét tiếng, kẻ có liên quan đến một vụ án mà họ đã từng thụ lý cách đây vài năm.

Giống như những vụ án mạng trước đây, nạn nhân thường là những tên tội phạm hung hãn, một mảnh giấy nhỏ gồm 4 dòng thơ vạch trần chân tướng nạn nhân được để lại trên thi thể kẻ xấu số. Kẻ thủ ác đóng vai trò là người trừ khử những tên cặn bã của xã hội, những kẻ đã khôn khéo thoát khỏi sự trừng trị của pháp luật. Sự trùng hợp giữa vụ án mạng hiện tại và những vụ án trước đây khiến David và Thomas đặt ra câu hỏi: liệu có phải họ đã bắt nhầm người?